Tamanho da chave

Em criptografia, tamanho da chave ou comprimento da chave é o tamanho medido em bits da chave usada em um algoritmo criptográfico (tal como uma cifra). O comprimento de chave de um algoritmo é distinto de sua segurança criptográfica, que é uma medida logarítmica do ataque computacional mais rápido conhecido sobre o algoritmo, também medido em bits. A segurança de um algoritmo não pode exceder o seu comprimento de chave (já que qualquer algoritmo pode ser quebrado pela força bruta), mas pode ser menor. Por exemplo, Triple DES tem um tamanho de chave de 168 bits, mas fornece, no máximo, 112 bits de segurança, já que um ataque de complexidade 2¹¹² é conhecido.  Esta propriedade do Triple DES não é uma fraqueza dado que 112 bits de segurança é suficiente para uma aplicação. A maioria dos algoritmos de chave simétrica de uso comum são projetados para ter segurança igual ao seu comprimento de chave. Nenhum algoritmo de chave assimétrica com essa propriedade é conhecido; criptografia de curvas elípticas chega mais próximo com uma segurança efetiva de, grosso modo, metade do seu comprimento de chave.